Aeronave japonesa foi danificada por bombas americanas
durante a guerra, sendo recuperada e restaurada na década de 1990.
A mais nova aquisição da Flying Heritage Collection, um raro
caça japonês Mitsubishi A6M Reisen “Zero”, da Segunda Guerra Mundial, realizou
seu primeiro voo na semana passada.
O proprietário do museu em Paine Field, o
co-fundador da Microsoft Paul Allen, adquiriu o Zero, modelo A6M3-22, no começo
deste ano.
A aeronave voou juntamente com um Curtiss P-40 Warhawk,
dando início aos voos de verão com warbirds nos sábados. O caça entrou em exposição
no museu após o voo.
Este Zero em particular foi um dos muitos caças japoneses
parcialmente destruídos por bombas americanas no aeródromo de Babo, na Nova
Guiné, de acordo com representantes do museu. No começo da década de 1990 os
destroços foram descobertos e adquiridos pelo Museu Aeronáutico de Santa Monica.
Em 1994, este caça e outros dois Zeros foram enviados para a Rússia para restauração. As partes originais foram mantidas, enquanto artesãos russos
recriaram o que faltava, bem como as estruturas originais cuja recuperação era impossível.
O resultado foi uma aeronave novamente em condições de voo.
No final da década, os três caças estavam de volta aos
Estados Unidos.
No começo da Segunda Guerra Mundial, os Zeros eram temidos
pelos pilotos Aliados por sua impressionante manobrabilidade e alta velocidade.
Contudo, no decorrer dos anos, as fraquezas do Zero começaram a ser exploradas,
especialmente sua falta de blindagem. Em 1943, caças americanos da nova geração
já aproximavam-se da performance do caça japonês.
Em 1945, os Zeros foram virtualmente reduzidos a servir como
escolta de kamikazes, muitas vezes tornando-se os próprios suicidas.
Fonte: Herald Net, 9 de junho de 2012.
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