A fuselagem prateada do Memphis Belle exibe as punições de
seis meses de operações de combate na Europa durante a Segunda Guerra Mundial, bem
como das décadas subseqüentes nas quais a natureza e os caçadores de souvenires
cobraram seu preço.
A mais celebrada aeronave americana a emergir da guerra agora
foi transportada para um hangar no sul de Ohio, onde passará por longa e
cuidadosa restauração, de seu nariz de acrílico até as metralhadoras 12,7 mm na cauda.
E claro, cuidado especial será dado à garota de pernas
longas em um biquíni azul que sedutoramente senta-se na inscrição Memphis
Belle, bem como às marcações de 25 missões bem-sucedidas na Europa entre 1942 e
1943.
O bombardeiro Boeing B-17 eventualmente será exibido no
Museu Nacional da Força Aérea Americana, na base aérea Wright-Patterson, perto
de Dayton.
Neste meio-tempo, o público pode conferir o progresso da restauração
enquanto os trabalhadores do museu realizam o processo de montagem da estrutura
pelos próximos dois anos.
Todas as sextas-feiras, visitantes que se inscrevem pelo
site do museu são conduzidos pelos hangares para um tour de três horas “pelos
bastidores” do setor de restauração. Lá há um T-6 Texan, Fairchild C-82 e um
Douglas A-1H Skyhawk em reparos.
Contudo, a estrela é sem dúvida o Memphis Belle, que foi o
primeiro B-17 a
completar as requeridas 25 missões para retornar aos EUA. Tendo chegado
despedaçado ao museu em 2005, o avião começou a tomar forma no ano passado,
quando as asas foram remontadas e o trem de pouso abaixado. Esta semana,
recebeu novos propulsores – mas somente estará concluído em 2014.
O B-17F
pilotado pelo então Tenente Robert Morgan ganhou seu famoso apelido antes de
deixar os EUA. Morgan, que faleceu em 2004, disse que inspirou-se em sua
namorada, uma garota de 19 anos de Memphis, Tennessee, chamada Margaret Polk. A
arte pintada no nariz do bombardeiro foi uma cópia de uma garota pin-up criada
pelo artista George Petty para a revista Esquire em 1941.
Fonte: Reading Eagle, 17 de junho de 2012.
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