Sala de Guerra: Dia Nacional da Aviação de Caça 2012

Abril é o mês da caça no Brasil. Foi neste mês que, em 1945, nossos poderosos vetores do Senta a Pua realizaram a maior série de ataques aéreos da história de nossa FAB, despejando toneladas de bombas, balas e foguetes sobre o inimigo, deixando sua marca gravada em fogo no solo italiano.

E foi no dia 22 de abril que este esforço hercúleo atingiu seu ápice, com a realização de 44 surtidas. Nossos P-47 Thunderbolt atacaram e destruíram inúmeros veículos inimigos, a esta altura tentando fugir pelo Vale do Pó em direção ao Passo do Brenner, saindo da Itália para a Alemanha. Dada a precisão das armas brasileiras, muitos nunca chegariam lá.

O Dia Nacional da Aviação de Caça é celebrado anualmente pela Força Aérea Brasileira na Base Aérea de Santa Cruz, sede do 1º Grupo de Caça e berço da aviação de caça brasileira. É um evento que mistura comemorações oficiais com reuniões menos formais dos veteranos avestruzes do Senta a Pua. E é isso que faz dele tão inesquecível.

Quase sete décadas depois do fim da Segunda Guerra Mundial, qualquer um ainda pode ir ao Rio de Janeiro e dividir momentos de conversa com nossos veteranos – jovens que estiveram lá e protagonizaram aqueles eventos – hoje senhores de idade dotados de uma invejável jovialidade.

Tomei o voo para o Rio de Janeiro no dia 20 de abril, chegando lá por volta das 17h. Já tinha reservado meu quarto no hotel do Clube da Aeronáutica, que é onde acontece anualmente o Almoço dos Veteranos.

Reencontrei meus amigos Eduardo Seyfert, professor de anatomia humana na UFCG e Celso Menezes, roteirista da graphic novel Jambocks, ambos grandes entusiastas do Senta a Pua. Celso deu-nos a boa notícia de que o volume 2 da Jambocks está passando pela revisão final, e deverá ser lançado no começo do mês de junho, portanto, aguardem que coisa boa vem por aí!

No dia seguinte, bem cedo, levantei para fazer uma visita ao Monumento aos Mortos na Segunda Guerra Mundial, que é uma parada obrigatória para qualquer um passando pelo Rio de Janeiro. Lá estão enterrados os restos mortais dos quase 500 soldados brasileiros que perderam a vida em combate nos campos italianos. Lá também queima a chama eterna em homenagem a estes bravos que tombaram em defesa do Brasil. Reservei um momento para prestar meus respeitos a estes bravos.

Em seguida, foi hora de retornar ao Clube da Aeronáutica, pois às 11h sempre acontece a Missa do Caçador, uma celebração católica em nome dos 9 pilotos brasileiros que perderam a vida na guerra. Desta vez, a missa aconteceu no hangar do III COMAR, logo ao lado do Clube, um ambiente amplo e apropriado, belissimamente decorado com o símbolo da FAB.

Chegamos cedo e pudemos receber os veteranos um a um, à medida que chegavam. O nosso querido Brigadeiro Rui Moreira Lima chegou acompanhado da esposa Dona Julinha, e deu-me um abraço de boas-vindas. Fiquei feliz por vê-lo em bom estado de saúde, pois ele completará 93 anos em junho. Em seguida, o “caçula” do grupo, Brigadeiro José Meira de Vasconcelos, que sempre nos espanta por parecer muito mais jovem do que é, também chegou. Mas a surpresa maior foi realmente a presença de um terceiro piloto Jambock no recinto: o Major John Buyers. Embora não oficialmente um membro do 1º Grupo de Caça, já que este mineiro de Juiz de Fora era filho de americanos e ingressou na USAAF durante a guerra, Buyers é um dos nossos porque, na qualidade de oficial de ligação de Nero Moura com a 12ª Força Aérea – e não tendo qualquer obrigação operacional conosco – voou 22 missões de combate com o Senta a Pua por pura solidariedade e companheirismo, devido à falta de pilotos de recompletamento.

Não posso deixar de mencionar a presença dos nossos veteranos de terra, que desempenharam as vitais funções de apoio para que os P-47s voassem: José Varela, Ferreirinha, Alvarenga, Sebastião Miniró, e outros, sem esquecer da presença distinta do Capitão Osias Machado, auxiliar de operações do Grupo e organizador das comemorações atualmente.

Seguimos para o salão do almoço, já decorado com as bandeiras da caça e fotos do Grupo na Itália. Lá, distribuídos em diversas mesas se encontravam muitos parentes e amigos dos veteranos, além dos próprios. Numa mesa no centro do ambiente, sentaram-se Rui, Meira e Buyers, rodeados pelos atuais comandantes dos esquadrões de caça da FAB e o presidente do Clube, Brigadeiro Batista.

Após o tradicional discurso do Brigadeiro Rui, foi puxado o “Carnaval em Veneza”, canção temática e hino do 1º Grupo de Caça, que é coroada ao fim por um sonoro “Senta a Pua! Brasil!” por todos os presentes. Durante o saboroso almoço que se seguiu, coletei assinaturas para um pôster que em breve doarei para o acervo do Museu da FEB em Belo Horizonte.

Ao almoço se seguiu uma tranquila tarde de bate-papo sobre aviação no deque do Clube, que dá vista para a Baía de Guanabara com destaque para a Ilha Fiscal e o Arsenal da Marinha. Foi quando pudemos conversar bastante com Regina Maria Moura, filha de Danilo Moura, irmão do Brigadeiro Nero e também piloto do Grupo.

Com este dia bem cheio, era hora de ir descansar porque a viagem para Santa Cruz no dia seguinte seria muito longa – e começaria bem cedo. Acertadamente, resolvemos alugar um carro para ir até a base. Explico: num fato inédito, o dia seguinte, 22 de abril, começou com chuva no Rio de Janeiro. Uma tempestade caiu no começo da manhã. Além disso, houve um atraso totalmente injustificado do ônibus cedido pela FAB para transportar os veteranos, seus familiares e amigos para a base. Este, aliás, é um ponto que devo ressaltar e uma falha na coordenação da FAB quanto aos nossos veteranos da caça. O ônibus veio quase duas horas atrasado e sub-dimensionado, ocasionando que algumas pessoas acabaram ficando para trás por falta de espaço.

Mais uma vez, ainda bem que alugamos o carro, porque além de chegar a Santa Cruz no horário certo, ainda poupamos lugares no ônibus dos veteranos.

Dado o mal tempo, a cerimônia de formatura e a entrega das Medalhas Nero Moura deram-se dentro do hangar do Zeppelin. Notamos que no palanque havia apenas duas cadeiras – destinadas aos brigadeiros Rui e Meira – e não três. Ora, John Buyers estava lá, então por que não deveria sentar-se no palanque? Fizemos a pergunta ao Brigadeiro Rui, que disse: “Chamem ele pra cá oras!” Evidentemente, o cerimonial havia deixado-o de lado.

Peguei uma cadeira da platéia e coloquei no palco, enquanto o Eduardo chamava o Major Buyers para vir ao palanque. Foi quando fui confrontado pelo responsável pelo cerimonial, que de maneira um pouco rude questionou-me sobre a cadeira extra. Simplesmente respondi que estava seguindo ordens do Brigadeiro Rui Moreira Lima. Nenhuma palavra mais...

Tudo resolvido, o Major Buyers foi condecorado com a Medalha Nero Moura pelo Ministro da Defesa Celso Amorim, acompanhado pelo comandante da FAB, Brigadeiro Juniti Saito.

Com a chuva cessando por volta do meio-dia, fomos para o lado de fora para a realização da Cerimônia do P-47. É quando é feita a chamada dos pilotos mortos, com salva de tiros em honra e passagens baixas dos caças Northrop F-5M da FAB. Rui e Meira depositaram a coroa de flores no túmulo de Nero Moura acompanhados de Amorim e Saito, erguendo em seguida a bandeira nacional, ao som de “Carnaval em Veneza” tocado pela banda da base.

O Coronel-Aviador Arnaldo, comandante da BASC, convidou então a todos para seguirem para o salão para o tradicional coquetel. Este é momento culminante do dia, de maior descontração, onde os convidados podem conversar com pilotos da caça e outras autoridades presentes.

Um pouco mais tarde, Eduardo, Celso e eu fomos convidados para conhecer o cassino dos oficiais do 1º Grupo de Caça, que é a sala de descanso dos pilotos, bem como o Salão Histórico da unidade, que guarda diversas relíquias interessantíssimas.

Dia encerrado, voltamos para o Rio de Janeiro no fim da tarde.

O Dia Nacional da Aviação de Caça é uma data que não deveria ser perdida por nenhum entusiasta da história militar brasileira e nossa aviação na guerra. Lá, você é dominado pela atmosfera histórica do Senta a Pua, convivendo com seus protagonistas e revivendo histórias de vida e combate que poucos neste país têm conhecimento (infelizmente).

Se você pode, não deixe de participar; esta é minha dica. Honre nossos veteranos enquanto ainda é tempo, e também prepare-se para muita diversão!

Senta a Pua! Brasil!