Robert Goebel(28/02/1923 - 20/02/2011)
Faleceu no último dia 20 de fevereiro em Torrance, Califórnia, EUA, de causas naturais aos 87 anos de idade, o ás norte-americano Tenente-Coronel Robert John Goebel.
Nascido em Rascine, Wisconsin, Goebel era o mais novo de sete filhos. Entrou para a Força Aérea do Exército em 1942, aos 19 anos, começando sua carreira no Centro de Treinamento de Cadetes em San Antonio, Texas. Ele realizou todo seu treinamento de voo em bases texanas, concluindo e sendo comissionado Segundo-Tenente em maio de 1943. Pronto para ir para o exterior participar dos combates, Goebel viu-se, entretanto, indo para o Panamá, defender a região do Canal. Lá, voou o Bell P-39 Airacobra numa base próxima à fronteira com a Colômbia, e conheceu um excêntrico Capitão do Exército que tomava conta de uma pista remota, e sempre andava acompanhado de dois índios. Em dezembro de 1943, voltou aos EUA e foi imediamente transferido para a Argélia, no Norte da África.
No começo de janeiro de 1944 ele iniciou um período de transição para Spitfires, que então equipavam o 31º Grupo de Caça, sua unidade designada. Contudo, em abril o grupo começou a trocar seus caças por Mustangs P-51, e passaram a operar na base aérea de Foggia, na Itália. Goebel realizou sua primeira missão operacional escoltando bombardeiros pesados em 16 de abril de 1944, e abriu seu escore em 29 de maio sobre Viena, Áustria, onde derrubou um Messerschmitt Me 109. E já no dia 3 de julho, sobre Bucareste, na Romênia, derrubou sua quinta aeronave inimiga, tornando-se oficialmente um ás. Goebel, em seu P-51 "Flying Dutchman" voou diversas missões como líder de esquadrão e duas como líder do grupo inteiro, e rapidamente tornou-se um piloto veterano. Uma de suas missões acompanhou os bombardeiros em longo alcance, pousando na União Soviética e retornando alguns dias depois.
Em 20 de julho, sobre Friedrichshaven, Goebel avistou um Me 109 e posicionou-se para abrir fogo. Como de costume, ele apertou o gatilho a 120 metros, mas percebeu que tinha ativado apenas a câmera de tiro. Consertando o erro, Goebel agora tinha o caça alemão preenchendo todo o seu parabrisas, e disparou uma assustada rajada que atingiu o alvo em cheio. Ao passar pelo Messerchmitt, ele viu que o piloto estava inconsciente na cabine, e a aeronave tinha buracos gigantescos por toda a fuselagem - o motor estava em chamas. Goebel descobrira as vantagens de atirar a curta distância: "Olhando para trás, não sei como consegui derrubar os aviões antes daquele, disparando de tão longe como eu fazia", lembrou-se.
No começo de setembro de 1944, ele recebeu o comunicado dizendo que seu tour operacional havia acabado, e retornaria em breve aos EUA. Bob Goebel tinha derrubado 11 aeronaves inimigas em um total de apenas 61 missões operacionais! Ele entrou para a reserva em 1946, graduando-se em Física na Universidade de Wisconsin em 1948 e retornando ao serviço ativo em 1950. Goebel trabalhou no projeto do foguete do Programa Gemini, para a NASA, e aposentou-se em 1966 com a patente de Tenente-Coronel. Uma pessoa bastante simpática, ele tinha 9 filhos e 27 netos, e em 1991 publicou suas memórias, "Mustang Ace: Memoirs of a P-51 Fighter Pilot".
Bob Goebel em um Mustang pintado em sua homenagem.
Veja também:
>>Nota de Falecimento: Walter Starck
>>Nota de Falecimento: Lee Archer
>>Nota de Falecimento: Carl Luksic
>>Nota de Falecimento: Dale Karger
>>Nota de Falecimento: Eugene Paul Roberts
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