Norman Tod
(12/11/1910 - 06/03/2009)
Faleceu no último dia 6 de março na Inglaterra, de causas naturais aos 98 anos de idade, um dos últimos sobreviventes da Batalha do Rio da Prata, Comandante Norman Kelso Tod.
Nascido em Quetta, no atual Paquistão, Tod era filho de um oficial do Exército que lutou na Primeira Guerra Mundial. Ele foi educado em Brighton, e em 1924 entrou para a Real Academia Naval em Dartmouth. Três anos depois, após graduar-se, ele foi designado para o couraçado HMS Iron Duke, passando pouco depois para o cruzador de batalha HMS Tiger no Mediterrâneo. Após frequentar um curso para navegadores, foi postado no Golfo Pérsico, e em 1939 estava servindo no cruzador leve HMS Ajax.
O começo da guerra em setembro de 1939 viu o Ajax no Atlântico Sul como parte da força de cruzadores do Comodoro Harwood, que perseguia o couraçado de bolso alemão KMS Graf Spee. Como navegador do Ajax, Tod direcionou a força para a foz do Prata quando os neo-zelandezes do HMNZS Achilles reportaram: "Acho que é um couraçado de bolso". No dia 13 de dezembro, a força, composta pelo Ajax, Achilles e o cruzador pesado HMS Exeter, atacou o Graf Spee, cercando-o e forçando o comandante Langsdorff a refugiar-se em Montevidéu. Contudo, o Exeter fora danificado e teve que partir para as Falklands, sabendo que a maré da batalha provavelmente se voltaria contra os ingleses se o Graf Spee retornasse. Felizmente para Tod, Langsdorff decidiu afundar seu próprio navio no dia 17.
O Ajax passou o Natal sendo consertado nas Falklands, e retornou para a Inglaterra passando por Montevidéu e Rio de Janeiro. Tod participou de uma parada da vitória em Londres, no dia 23 de fevereiro de 1940, e recebeu a Distinguished Service Cross do Rei George VI. Em seguida, Tod foi designado navegador do cruzador HMS Norfolk, que perseguiu sozinho o KMS Bismarck e KMS Prinz Eugen pelo Estreito da Dinamarca em maio de 1941, antes de receber reforço do HMS Hood e HMS Prince of Wales. Tod viu o Hood explodir após combate com o couraçado alemão em fuga. Os precisos mapas de navegação feitos por ele foram a chave para a descoberta dos destroços do Hood em 2001.
Após a guerra ele se tornou adido naval em Shanghai, Lisboa, e Karachi. Aposentando-se em 1958, ele tornou-se um experiente guia turístico, elogiado por sua eficiência e habilidade. Nos primeiros dias da Guerra Civil Libanesa, ele negociou a saída segura do país de um grupo de clientes num voo da Aeroflot.
Norman Tod não gostava de eventos familiares e nunca se casou. Passava grande parte do seu tempo em lugares exóticos como Mianmar e Tailândia. Ele sofreu um ataque cardíaco à beira de uma piscina na Tailândia em 2002, e sua família conseguiu finalmente trazê-lo para a Inglaterra, onde permaneceu até seu falecimento.
HMNZS Achilles visto HMS Ajax durante a Batalha do Rio da Prata.Veja também:
>>Combates Aéreos: Afundem o Bismarck
>>Erich Raeder
>>Nota de Falecimento: Les Sayer
>>Nota de Falecimento: Edward Briggs
>>Sir John Tovey
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