Felix Steiner
O SS-Regiment “Deustchland” lutou bem sob o comando do SS-Standartenführer Steiner em 1940, e ele ganhou a Cruz do Cavaleiro em 15 de agosto. Quando no mês seguinte tomou-se a decisão de formar uma divisão incluindo voluntários dos “países germânicos”, o revolucionário Steiner foi escolhido para liderá-la e recebeu a promoção para SS-Brigadeführer. Formada a partir do regimento “Germania” do SS-VT, a nova formação (originalmente nomeada “Germania”, mas depois de algumas semanas rebatizada “Wiking”) também incluía homens da Holanda, Dinamarca, Noruega, Bélgica e Bálcãs, e ainda alguns voluntários das neutras Suécia e Suíça. Sob a liderança de Steiner, “Wiking” se tornou uma das melhores unidades da Waffen-SS, inicialmente motorizada, depois mecanizada e finalmente blindada. Ele a comandou no setor sul do front russo a partir de junho de 1941, lutando em Tarnopol, Uman e Korsun antes de ser parado no rio Mius em dezembro. No mês seguinte ele foi promovido a SS-Gruppenführer.
No começo de março de 1943, Felix Steiner foi apontado comandante do recém-formado III (germanisches) SS-Panzerkorps, o qual liderou com distinção até outubro de 1944, sendo promovido a SS-Obergruppenführer em julho de 1943. Sua unidade estava na cabeça-de-ponte de Oranienbaum, sudoeste de Leningrado, quando a ofensiva soviética partindo daquela cidade e ao longo do Golfo da Finlândia começou em janeiro de 1944. Seus homens ficaram envolvidos em feroz luta defensiva até setembro, quando foram finalmente forçados a recuar para os países bálticos. Por sua impressionante habilidade de comando, Steiner recebeu as Espadas para a Cruz do Cavaleiro em 10 de agosto de 1944; em setembro o que restava de sua unidade recebeu um breve descanso na Croácia.
Após sua libertação do cativeiro britânico em 1948, Steiner foi atuante no trabalho pelo bem-estar dos veteranos alemães. Ele escreveu uma série de livros descrevendo suas experiências durante a guerra, o mais famoso sendo Armee der Geächten (Exército dos Foras-da-Lei). Felix Steiner faleceu durante sua aposentadoria na cidade de Munique, em 12 de maio de 1966, aos 69 anos de idade. 
O nascimento do último caça biplano a servir na Segunda Guerra Mundial aconteceu durante o julgamento para escolher o novo caça monoplano da Regia Aeronautica (o chamado avião "Serie 0"). Esperando pela avaliação e testes de vários monoplanos, o comandante em chefe da R.A., General Valle, encomendou a produção do CR.42 que era identificado como "caça transitório de motor radial, concebido para facilitar a conversão de novos interceptadores".
Enquanto isso, o avião recebeu diversas encomendas estrangeiras: Hungria (50 unidades), Bélgica (40 unidades) e Suécia (72 unidades). A Hungria foi a primeira a comprar o biplano italiano para seu Magyar Királyi Légierõ (força aérea) e iniciou pedidos para 52 aeronaves durante o verão de 1938, equipando quatro esquadrões (1./1, 1./2, 1./3 e 1./4 do 1º Regimento de Caça) na primavera de 1940. Os CR.42 da Força Aérea Húngara voaram numerosas missões durante o ataque húngaro-germânico à Iugoslávia, lançado em 6 de abril de 194. Uma Brigada Especial da Força Aérea foi formada menos de dois meses depois para acompanhar o Corpo Aéreo Húngaro no ataque à União Soviética em 22 de junho de 1941. O principal elemento de caça eram 12 CR.42s do Esquadrão 1./3. Em dezembro de 1941, após cinco meses de operações contínuas em que o 1./3 sozinho tinha voado mais de 300 missões, destruindo 17 aeronaves soviéticas em combate com a perda de dois CR.42s, a qualidade da Brigada da Força Aérea se deteriorou rapidamente e foi chamada de volta à Hungria e os CR.42s relegados a treinamento.
Os primeiros CR.42 suecos (nomeados J-11) foram comprados juntamente com o pedido de 120 Reggiane Re.2000s. O pedido do caça da Fiat foi de 72 aeronaves e era a terceira e maior exportação do Falco. Os caças italianos que serviram na Força Aérea Sueca tinham a designação J20 (Re.2000) e J11 (CR.42). Os J11s foram entregues entre fevereiro de 1940 e setembro de 1941. Em novembro de 1941 todos os Falcos estavam em serviço e foram enviados ao F9 (Fiottilj) em Gothenburg. Modificações incluíam uma placa protetora de 20 mm atrás do piloto, equipamento de rádio e skis para serviços de inverno. O CR.42 foi declarado obsoleto em 1945 e as aeronaves remanescentes foram compradas pelo AB Svensk Flygtjanst e usado nos anos do pós-guerra treinador de mira.
Em 11 de novembro os bombardeiros foram escoltados sobre Harwich por 40 CR.42s mas foram interceptados por Spitfires e Hurricanes causando a perda de três Fiats (um deles era o avião pilotado por Pietro Salvadori que conseguiu pousar em solo britânico e que a aeronave está atualmente sendo exibida no museu da RAF em Hendon) enquanto outros 19 tiveram que fazer um pouso forçado na Bélgica devido à falta de combustível causada pela batalha. A última ação de novembro ocorreu no dia 29 entre Margate e Folkestone em um combate contra Spitfires que causou a perda de mais dois CR.42s (as perdas britânicas são incertas, se ocorreram). Em 10 de janeiro de 1941 os Falcos começaram a voltar para a Itália. A falta de equipamento de aquecimento, os cockpits abertos, rádios primitivos em adição à absoluta falta de senso de navegação dos pilotos italianos (o treino específico só foi implantado após 1942) transformaram essa operação em um pesadelo para os envolvidos.
Mais ou menos quarenta CR.42s sobreviveram à guerra e quase vinte deles foram usados pela Força Aérea Italiana no fim dos anos quarenta como treinadores (pelo menos onze foram modificados como bipostos) e aeronaves de serviço. A carreira do Falco tinha realmente acabado, um tipo de monumento a um grande avião, o último de sua espécie, mas também um monumento à incapacidade da Regia Aeronautica em desenvolver em tempo um sucessor para uma aeronave idosa que representava uma fórmula obsoleta.
David Lee "Tex" Hill
Jan Reznak
O campo de extermínio de Auschwitz, que funcionou na Polônia até os últimos dias da II Guerra, passou para a história como palco das piores atrocidades perpetradas pelos nazistas. Em suas câmaras de gás, nas quais as pessoas eram comprimidas a ponto de não conseguirem mexer os braços, foram assassinados mais de 1,5 milhão de judeus, além de deficientes físicos, homossexuais, ciganos e quem quer que o III Reich considerasse indigno de viver. Uma série de fotografias inéditas divulgadas na semana passada pelo Museu do Holocausto, em Washington, mostra o campo de Auschwitz sob outro ângulo, o dos oficiais do Exército alemão, guardas e funcionários que trabalhavam no local, um contingente de aproximadamente 4.000 pessoas. As 116 fotos, descobertas casualmente na época da guerra por um oficial americano e guardadas em sua gaveta desde então, revelam a rotina alegre e despreocupada mantida pelos alemães em Auschwitz – paralelamente ao martírio dos prisioneiros. Numa das fotografias, oficiais da SS, a tropa de elite nazista, cantam alegremente acompanhados por um acordeom. Uma imagem datada de 22 de julho de 1944 mostra um grupo de mulheres soldados sorrindo e comendo framboesas. Naquele mesmo dia, segundo registros, mais 150 prisioneiros haviam chegado a Auschwitz, dos quais 117 foram enviados diretamente para as câmaras de gás.
Com seus flagrantes da vida pacata da soldadesca, as fotos agora divulgadas de Auschwitz são um exemplo eloqüente do sistema de valores morais cultivado pelos nazistas e que, levado às últimas conseqüências, lhes permitiu promover o holocausto de 6 milhões de judeus. Esse sistema de valores amparava-se na total ausência de compaixão por seres humanos que os nazistas julgassem inconvenientes a sua causa. Para os oficiais alemães e seus comandados, as mortes não eram assassinatos, mas tarefas rotineiras, ordens a ser cumpridas. A filósofa alemã Hannah Arendt cunhou a expressão "banalização do mal" após acompanhar o julgamento de Adolf Eichmann, prócer nazista encarregado de levar a cabo a solução final, ou seja, o extermínio em massa dos judeus. Ao ser apresentado ao tribunal, Eichmann surpreendeu os presentes por não aparentar em nada o monstro sádico que demonstrava ser com suas ações. Era um sujeito franzino, de personalidade submissa, que afirmava ter apenas cumprido suas ordens com zelo e eficiência. Contou que tocava violino e que a simples visão de atos de violência o fazia tremer. A avaliação psiquiátrica a que havia sido submetido também não havia detectado nele problemas mentais. Escreveu Hannah: "O problema, no caso de Eichmann, é que havia muitos como ele, e esses muitos não eram nem perversos nem sádicos, eram assustadoramente normais. Essa normalidade é muito mais aterradora do que todas as atrocidades juntas".
A trivialização da morte permeava todos os escalões da hierarquia nazista. Em seu livro Os Carrascos Voluntários de Hitler, o historiador americano Daniel Jonah Goldhagen relata o dia-a-dia dos agentes da polícia de Hitler na Polônia ocupada. Segundo ele, muitos policiais, pais de família, passavam os dias fuzilando mulheres e crianças, jogadas em valas comuns. No fim da tarde, voltavam para seus lares, abraçavam a família como se tivessem passado o dia num escritório e confraternizavam em atividades sociais. A solução final foi um projeto meticulosamente planejado, que incluiu o desenvolvimento de novas técnicas destinadas a eliminar o maior número de seres humanos no menor tempo possível. À frente do empreendimento esteve o capitão Rudolf Höss, comandante de Auschwitz. Em 1941, o chefão da SS, Heinrich Himmler, ordenou a Höss que passasse alguns dias no campo de concentração de Treblinka. Objetivo da visita: verificar como eram mortos os judeus no local a fim de aperfeiçoar os métodos de extermínio.
De volta a Auschwitz, Höss mandou construir fornos crematórios maiores e mais eficientes. As câmaras de gás também foram ampliadas para acomodar até 2.000 judeus de cada vez. O psiquiatra americano Leon Goldensohn, que entrevistou os principais oficiais nazistas levados a julgamento em Nuremberg, nos anos 40, perguntou a Höss se ele não sentia culpa pelos milhares de vidas que tirou. "Quando Himmler nos dizia algo, parecia tão correto e natural que obedecíamos cegamente", foi sua resposta. E o que Höss achava de matar crianças da mesma idade de seus filhos? "Não era fácil, mas estávamos convencidos das ordens que recebíamos e de sua necessidade." As fotos agora reveladas mostram com nitidez a capacidade que tem o mal de anestesiar consciências.
Luigi Gorrini
No outono de 1940, sua esquadrilha, então equipada com Fiat CR.42s, formou parte do Corpo Aereo Italiano (CAI) na Bélgica, onde participou de um punhado de ferozes batalhas sobre o Canal da Mancha, incluindo combate de 11 de novembro sobre Harwich e a varredura de caça do dia 23. No entanto, como seu colega e ás do 18º Gruppo Franco Bordoni Bisleri, Luigi Gorrini conseguiu todas as suas vitórias no Norte da África ou na defesa da Itália.
Inicialmente proibido de voar por causa de uma irritação numa ferida no olho, Gorrini rapidamente recuperou o tempo perdido em julho e agosto de 1943. Agora pilotando um MC.205V Veltro, e baseado em Cerveteri, ao norte de Roma, o já veterano piloto derrubou quatro Fortalezas Voadoras B-17, quatro P-38 Lightning e um Spitfire com os canhões de seu Macchi. Ele também foi creditado com o abate de um quinto P-38 e um B-24 Liberator enquanto voava um Folgore.
Ele permaneceu na Força Aérea após a guerra, e em 1958 recebeu a rara honra de ser condecorado com a Medaglie d’Oro al Valore Militare, a mais alta condecoração militar italiana, que geralmente só é conferida em caráter póstumo. Ele foi o único piloto que serviu com a ANR a receber essa honra por feitos conseguidos antes e depois do Armistício. Essa condecoração foi adicionada às suas duas Medaglie di Bronzo e a Cruz de Ferro alemã de 1ª e 2ª classes. Gorrini permaneceu no serviço militar até 1979 sendo promovido a Ufficiale ao aposentar-se. Hoje, Luigi Gorrini vive uma quieta aposentadoria em sua cidade natal de Alseno.
MC.202 Folgore de Luigi Gorrini, 85ª Sq, 18º Gr, 3º Stormo CT. Tunísia, janeiro de 1943.
